Une formule éducative adoptée par l'établissement scolaire en vue de donner aux élèves inscrits en formation professionnelle ou technique l'occasion de réaliser au moins deux stages en milieu de travail (représentant un minimum de 20 % des heures du programme de formation) dans le cadre de leur programme d'études.
Les programmes d'études qui peuvent être offerts selon la formule de l'ATE sont ceux menant à l'obtention :
- d'un diplôme d'études professionnelles (DEP),
- d'une attestation de spécialisation professionnelle (ASP),
- d'une attestation d'études professionnelles (AEP),
- d'un diplôme d'études collégiales (DEC),
- d'une attestation d'études collégiales (AEC) de plus de 40 unités.
Grâce à la concertation qu'elle exige entre le milieu du travail et l'établissement d'enseignement, l'ATE permet à l'élève d'acquérir ou de perfectionner les compétences nécessaires à l'exercice de la profession ou du métier qu'il ou elle a choisi.
Le type de stages réalisés dans le cadre de l'alternance travail-études varie selon que le stage est effectué dans le cadre d'un programme d'études en formation professionnelle ou en formation technique.
- Les stages en entreprise sont majoritairement de courte durée (de deux à trois semaines ou une journée par semaine) et sont habituellement plus nombreux.
- Les stages sont généralement inclus dans les heures du programme d'études, ce qui ne prolonge pas ou prolonge peu la durée de celui-ci.
- Les entreprises n'ont pas l'obligation de rémunérer les stagiaires puisque le stage fait partie intégrante du programme d'études.
- Les stages en entreprise sont majoritairement de longue durée (de 8 à 16 semaines consécutives).
- Les stages s'ajoutent aux heures du programme d'études, ce qui a pour effet de prolonger la durée de celui-ci.
- L'entreprise a l'obligation de rémunérer le stagiaire au moins au taux du salaire minimum en vigueur, puisque les heures de stage sont ajoutées à celles du programme d'études.
Les modèles peuvent toutefois varier selon les établissements scolaires et les programmes d'études.
- plus d'une centaine d'établissements de la formation professionnelle et technique;
- près de 200 programmes d'études dans des secteurs variés;
- plus de 10 000 élèves par année.
L'ATE est en constante progression autant en formation professionnelle qu'en formation technique. Ainsi, d'année en année, de plus en plus de programmes d'études sont offerts en ATE dans un plus grand nombre d'établissements scolaires, et le nombre d'élèves qui y participent augmente.
